春天的百草园花香争艳，牡丹是花中之王，而芍药则是花中之相，恰巧牡丹芍药外观一很相似，向来被称作二姊妹，所以很多人往往会弄混淆。

牡丹是毛茛科、芍药属植物，原产于中国西部秦岭和大巴山一带山区，为多年生落叶小灌木。花色泽艳丽,品种繁多，以黄、绿、肉红、深红、银红为上品，尤其黄、绿为贵。牡丹花大而香，故又有“国色天香”之称。长期以来被人们当做作富贵吉祥、繁荣兴旺的象征。

芍药亦是毛茛科、芍药属多年生草本花卉，是中国栽培最早的一种花卉。栽培历史超过4900年，位列草本之首，其被人们誉为“花仙”和“花相”，且被列为“十大名花”之一，主要分布于江苏、东北、华北、陕西及甘肃南部的山坡草地和林下，因此别称为将离、离草。芍药花色丰富，有白、粉、红、紫、黄、绿、黑和复色等，花径10～30厘米，花瓣可达上百枚，由于其花形妩媚，花色艳丽，故占得形容美好容貌的“婥约”之谐音，常和牡丹搭配可在视觉效果上延长花期，因此常和牡丹搭配种植。

外貌酷似的牡丹和芍药还是有不少人分辨不清。其实，只要记住几点形态上的区别，分辨它们是很容易的。

茎的区别：这是牡丹与芍药的本质区别。牡丹的茎为木质，落叶后地上部分不会全部枯死;芍药的茎为草质，落叶后地上部分全部枯死。正因为如此，牡丹又叫“木芍药”， 芍药又名“没骨花”。你可以摸一摸它们的茎，树皮像树一 样的就是牡丹。芍药：根部簇生，地下根部生新芽，早春抽出地面，初出叶红色，茎基部常有鳞片状变形 叶，生长迅速，草本茎向阳部分多呈紫红晕，每年都高约 50-110厘米，但每年新生的枝秋季经霜后会全部死掉。牡丹：茎为木本。枝干直立而脆，圆形，从根茎处丛生数枝而成灌木状，当年生枝条较光滑，枝条大部分仍为草本，黄褐色，茎较粗易折。冬天落叶后，已木质化的枝干还挺立着，不会枯死，未木质化的会干枯死掉。

叶的区别：牡丹叶片通常为二回三出羽状复叶，较宽，上表面绿色中略带黄，无毛，下表面有白粉；芍药叶上下均为浓绿色且叶较密，颜色亮，仿佛有蜡质光泽，上部多为单叶；这一点从图上也可以看出来。

株型的区别：牡丹根茎处丛生数枝而成灌木状，生长缓慢，株型小；而芍药无论新植的还是老株均丛生，当年可生长0.6～1.0米;。

花的区别：牡丹花在绿叶里裹着，牡丹有白、黄、粉、红、紫红、紫、墨紫(黑)、雪青(粉蓝)、绿、复色等。芍药花在绿叶上伸着。芍药有纯白、粉红、微红、深红、紫红、淡红、金黄等色，芍药的花径在15厘米左右;牡丹的花径则大小不一， 一般在10～30厘米左右。

果的区别：牡丹果实为蓇葖果，果呈五角，内有5～15枚大粒种子，呈褐色，种子类圆形，成熟时为橘黄色，老时变成黑褐色。芍药的果实是聚合蓇葖果， 2～8枚离生，呈纺锤形、椭圆形、瓶形等，光滑，有小突尖，每枚有1～5 粒种子，种子黑色或黑褐色，呈圆形、长圆形或尖圆形。

开花时间：牡丹一般在4月下旬开花，而芍药在5月上中旬开花，故有“谷雨三朝看牡丹，立夏三朝看芍药”之说，即牡丹比芍药早半个月左右开花。

当然，两者的药用也不同。牡丹的药用部位为根皮，具有清热凉血，活血化瘀，用于温毒发斑、吐血衄血、夜热早凉、无汗骨蒸、经闭痛经、痈肿疮毒、跌扑伤痛等证。现代研究 表明，牡丹皮有抗菌、抗炎、抗过敏、抗肿瘤、止血、祛瘀血、清热解毒、镇静、镇痛、解痉等活性，还能促进单核细胞吞噬功能，提高机体特异性免疫功能，增加免疫器官重量。芍药的药用部位是它的根，芍药根含有芍药甙、牡丹酚、芍药花甙，苯甲酸约1.07％、挥发油、脂肪油、树脂、鞣质、糖、淀粉、粘液质、蛋白质、β-谷甾醇和三萜类等成分。具有平肝止痛，养血调经，敛阴止汗的功效。常用于头痛眩晕，胁痛，腹痛，四肢挛痛，血虚萎黄，月经不调，自汗，盗汗。

牡丹皮

白芍