栀子叶鲜活翠绿，栀子花洁白如雪又具有芳香，容易种植，常被作为盆景植物供观赏。而在花期过后，栀子的成熟果实也是一味很好的药食同源中药。
作为中药入药时，选用的是茜草科植物栀子Gardenia jasminoides Ellis的干燥成熟果实。9〜11月果实成熟呈红黄色时采收，除去果梗和杂质，蒸至上气或置沸水中略烫，取出，干燥。
栀子为灌木，整株植物高度在0.3-3米。叶对生，大多为革质。叶形多样，通常为长圆状披针形、倒卵状长圆形、倒卵形或椭圆形，两面常无毛，上面亮绿，下面色较暗。花芳香，花冠白色或乳黄色，高脚碟状。果卵形、近球形、椭圆形或长圆形，黄色或橙红色，有翅状纵棱5-9条，顶部的宿存萼片长达4厘米，种子多数，扁，近圆形而稍有棱角。花期3-7月，果期5月至翌年2月。
中医认为栀子能泻火除烦、清热利尿、凉血解毒，外用可消肿止痛。栀子泡水当茶饮，可以清心除烦，也可以加入陈皮或者生姜一同煮水喝，以缓和栀子的寒凉之性。此外，栀子也是一种品质优良的天然食品色素，在卤制食品是加入栀子泡出的水，可使卤菜外观增色固色，使得美味的菜品锦上添花。
