便秘（constipation）是指与粪便排出障碍有关的一组症状。正常人群大便频率为每天3次到每周3次，由单个或多个病因综合引起，其表现为排便次数明显减少，每2～3天或更长时间排便1次，无规律，粪质干硬，伴或不伴排便不尽感。便秘是老年人常出现的病证，多种因素可导致老年便秘，常与患者胃肠动力减弱、活动减少及饮食结构少纤维素等有关。另外，各种疾病也可导致老年便秘。这里讨论的特指老年人因生理性退化引起的便秘。老年人多因器官退化,肌肉韧带松驰,挤压粪便无力以及肠腺萎缩、肠道干涸所致，排便过程由“腹压升高、肠腔自主收缩挤压”的主动性排便，改变成被动的“粪便推动性”排便，并逐渐演变为进行性排便困难。
中医认为，老年便秘不同于其他年龄段发生的便秘，其发病特点和病因病机有着自己的特点。老年便秘是以年老体衰，大肠传导失司，导致大便秘结，排便周期延长；或周期不长，但粪质干结，排出困难；或粪便不硬，虽有便意，但便而不畅为特征。属于中医“虚秘”“气秘”范畴，《金匮翼》云：“气秘者，气内滞，而物不行也”。由于本病病程较长，病情反复，多数医家赞同“因虚致秘”的病机理论，老年便秘患者本虚多在脾，由于脾气、脾阳亏虚，失于健运，致使胃腑肠道失于濡润，脾虚不运而导致便秘；标实多为气滞，肝气郁结，气机失其调达，则疏泄失职，大便停滞不行。汪红兵等在《老年功能性便秘中医病机规律临床流行病学调查》指出：老年功能性便秘患者证候分布以脾气虚弱证、肠道气滞证为主。临床主要的通便方法并非泻下，而是通过补益中气、补肾填精的方法润肠通便，往往能够起到很好的改善便秘的效果。
经常按揉我们身体上的某些特定穴位也能帮助调理胃肠蠕动，改善排便的情况。
天枢穴是治疗便秘的一个非常重要的穴位，属足阳明胃经，位于脐中旁开二寸，具有消食导滞、疏调肠腑、制泻止痛、化湿和中、理气通便等功效。
天枢穴对胃肠道功能具有双向调节作用，现代解剖学表明，天枢穴在大肠和小肠体表投影区，天枢穴与大小肠相隔有皮肤和腱膜等组织，而肌肉层却较浅薄，所以针刺刺激易传入穴内，故可调节大肠、小肠吸收、蠕动和分泌等诸多功能。
足三里是治疗肠胃疾病的要穴，属足阳明胃经。位于膝眼下三寸，胫骨前缘一横指。
足三里具有调理脾胃、补中益气、通经活络、疏风化湿、扶正祛邪之功能。现代医学研究证实，针灸刺激足三里穴，可使胃肠蠕动有力而规律，并能提高多种消化酶的活力，增进食欲，帮助消化
大横穴是足太阴脾经上的穴位。大，指穴位内气血作用的区域范围大；横，指穴内气血运动方式为横向传输，也因为此穴下正好为横结肠。
大横穴具有除湿散结、理气健脾、通调肠胃的作用，能增强脾胃运化能力，减缓脂肪堆积。
上巨虚属足阳明胃经，在小腿前外侧，当犊鼻穴下6寸，距胫骨前缘一横指（中指）的位置，即足三里穴下四横指。
上巨虚是大肠之下合穴，是治疗六腑病症的主要穴位，对大肠的功能有比较明显的调节作用。
每天对这几个穴位进行按揉，早晚各一次，可有效缓解便秘的症状。
预防措施
1、养成定时排便的习惯
要确定一个适合自己的排便时间，到时候不管有无便意，或能不能排出，都要按时蹲厕所，只要长期坚持，就会形成定时排便的条件反射。
2、调整饮食
老年人平时应多吃些纤维素含量高的食物，如粗制面粉、糙米、玉米、芹菜、韭菜、菠菜和水果等，以增加膳食纤维，刺激和促进肠蠕动。芝麻和核桃仁有润肠作用，老年人也可适当多吃一点。
3、适当多饮水
老年人每天早晨空腹时最好能饮一杯温开水或蜂蜜水，以增加肠蠕动，促进排便。老年人平时也应多饮水，不要等到口渴时才喝水。
4、适当参加体育运动
老年人应适当地参加体育运动，特别是要进行腹肌锻炼，以便增强腹部肌肉的力量和促进肠蠕动，提高排便能力。对于因病长期卧床的老年人，家人可给其做腹部按摩，由右上腹向左下腹轻轻推按，以促进肠蠕动。
5、保持乐观的情绪
精神紧张、焦虑等不良情绪可导致或加重便秘。因此，老年人要经常保持心情愉快，不要动辄生气上火，以避免便秘的发生。