墨旱莲是菊科一种非常常见的一年生草本植物，每年4-11月，在路边、草丛、田野、河边、山地都很容易看到它的身影。而且全国各省区都有它的分布，世界热带及亚热带地区也广泛分布。
在农村，它常被作为是一种常见的农田“杂草”。大家可能没有认识到的是，它可是一味较常用的中药哦。
墨旱莲的植物名叫鳢肠Eclipta prostrate (L.) L.，它还有很多的别名，如金陵草、莲子草、旱莲草、莲草、墨斗草、墨烟草、墨菜、猪牙草、白花草、白花蟛蜞菊、墨记菜、摘头乌、滴落乌、水风仙草、黑墨草、黑头草、古城墨、水旱蓬、冰冻草、节节乌、跳鱼草、假日头花仔等。从名称上看，多是和其花白色，形似小小莲花，较耐旱，还有“墨黑色”相关。
（上图：刚折断的和1分钟后折断的茎断面颜色对比）
墨旱莲耐旱，花序似小莲花，茎折断后，其断面颜色会很快加深，变为墨绿色、墨黑色，故名墨旱莲。
墨旱莲的茎直立，斜升或平卧，高达60厘米，常从基部分枝，被贴生糙毛。叶长圆状披针形或披针形，边缘有细锯齿或有时仅波状，两面被密硬糙毛。6-9月开花结果，头状花序小，中央花管状，边缘花舌状，花冠白色，像一朵小小的“莲花”。它的雌花的瘦果三棱形，两性花的则扁四棱形，顶端较平，表面有小瘤状突起。
它的果序像极了成熟的“葵花籽（向日葵）果盘”。
一般夏至花开时采集地上部分，晒干后切段入药。药典记载，墨旱莲味甘、酸，性寒。归肾、肝经。能滋补肝肾，凉血止血。常用于肝肾阴虚、牙齿松动、须发早白、眩晕耳鸣、腰膝酸软、阴虚血热吐血、衄血、尿血、血痢、崩漏下血、外伤出血等。比如我们补阴的重要方剂“二至丸”，就是由夏至采的墨旱莲和冬至采的女贞子两药等比列（重量）组合而成。
也还有一些老中医，将墨旱莲晒干后泡茶饮用，以滋阴保健。除此之外，墨旱莲的茎叶汁还可以用于染色，民间也有用它来染发的。