荷花又名莲花,为中国十大名花之一，为睡莲科多年生水生草本植物。它自生或栽培于池塘，夏季开花，以红、白二色为多见，有“出水芙蓉”之美誉。 荷花根茎横生，肥厚，节间膨大，内有多数纵行通气孔洞，外生须状不定根。节上生叶，露出水面；叶柄着生于叶背中央，粗壮，圆柱形，多刺；叶片圆形，直径 25～90ncm，全缘或稍呈波状，上面粉绿色,下面叶脉从中央射出，有l～2次叉状分枝。花单生于花梗顶端，花梗与叶柄等长或稍长；花直径 l0～20cm，芳香，红色、粉红色或白色；花瓣椭圆形或倒卵形，长 5～10cm，宽 3～5cm；雄蕊多数，花药条形，花丝细长，着生于花托之下；心皮多数，埋藏于膨大的花托内，子房椭圆形，花柱极短。花后结“莲蓬”，倒锥形，有小孔 2O～30个，每孔内含果实1枚；坚果椭圆形或卵形，果皮革质，坚硬，熟时黑褐色。种子卵形，或椭圆形，长1.2～1.7cm，种皮红色或白色。花期 6～8月，果期 8～l0月。
荷花不仅有很强的观赏价值，而且其各部位都有药用价值，可谓全身都是宝。根茎及其节部（藕及藕节）、叶（荷叶）、叶基部连同叶柄周围的叶片（荷蒂）、叶柄或花柄（荷梗）、花托（莲房）、花蕾或开放的花（荷花）、雄蕊（莲须）、果实或种子（莲子）和胚芽（莲子心）等，均可供药用。
藕乃常食之物，性寒味甘，生用可清热、凉血、散瘀；熟食能健脾、开胃、益血、生肌、止泻。藕节功在收涩止血，兼能化瘀，可用于多种内出血病症，诸如咳血、咯血、吐血、衄血、尿血、便血、月经过多等均可使用。荷叶性平味苦， 有清暑辟秽，升清醒脾，化瘀止血的功效，一般以鲜用为好。荷叶粥可解暑热， 降血压、降血脂，还有减肥的功效，尤其适合高血压病、高血脂症、肥胖症的人群。荷蒂古称荷鼻，有安胎和止泻的功效， 适用于妇女胎动不安，腹泻和血痢。荷梗能清热解暑，行气止泻，可用于治疗暑热胸闷，泄泻痢疾，以及妇女赤白带下病。莲房性温味苦涩，为散瘀止血专药，主治月经过多、赤白带下、产后胎衣不下。荷花性凉，味苦、甘，具有活血止血、祛湿消风的功效。荷花泡水加糖，其味清香可口， 能清心涤暑， 是暑天极好的饮料，而且能镇心益色，驻颜轻身。若阴干研末常服，可使面色红润，容光焕发，为传统美容护肤佳品。莲须为清心益肾， 涩精止血之品。用于多种出血 ，如吐血、衄血、子宫出血以及梦遗滑泄之证，生用炒用均可。在荷的十大药用部分中，莲子入药最早，其能养心、益肾、补脾、固涩，常用于治疗夜寐多梦， 脾肾两虚所致的小便频数，遗精遗尿，崩漏带下，虚泻久痢之证。莲子心性寒味苦，善清心火，平肝火，泻脾火，降肺火，清暑除烦，生津止渴，还能治疗眼睛红肿。