图片来自网络
红茶的起源来自一场著名的存茶事故，早期的红茶以外销为主，深受欧洲皇室的喜爱。
如今的红茶，已成了大众消费品。一般小几百一斤的价格就能买到口感相对不错的红茶。
红茶不同于绿茶，绿茶是不发酵的茶，而红茶则是全发酵的茶，这种发酵方式不同于黑茶的微生物发酵，因此相较黑茶，红茶整体观感更纯粹和干净。
传统的名优红茶，无论是正山小种、祁门红茶、宜兴红茶，还是近几年大热门金骏眉及名不见经传的利川红等，无不以汤色匀净、口感甜柔、色泽红润著称。外观上看，不同红茶间的差异并不明显。
然红茶中的品级高者，除了全芽茶，有几个重要特征。
干茶方面，等级高者叶面肥硕厚实，光泽油亮，整体匀净无杂，色泽以乌黑及褐黑为主，常伴有数量颇多的金毫芽头。等级次者无论是叶面紧实度还是光泽方面都有所降低，匀净整齐度也有所不及，金毫芽头相对瘦小。
汤色方面，等级高者汤色红浓透亮，入白瓷杯，常伴有金色光晕。等级次者汤色明显浑浊，通透度大幅降低，从汤色便能直观反应红茶的工艺及原料优劣。
香气方面，名优红茶的普遍特点是花果香四溢，香中带甜，无杂味，久闻令人身心愉悦。此外，由于其出众的兼容性，常作为各种奶茶的主要载体，是下午茶的不二选择。
滋味方面，等级相对高的红茶入口有明显的柔和鲜醇感，无涩无苦。次一点的红茶往往酸涩味偏重，也不耐品，两三次冲泡后便寡淡无味。
此外，对于发酵类的茶，观茶底相当重要，能从中解读出很多干茶无法表达的信息，如叶片的鲜活程度，原料的发酵优劣等。
总而言之，凡品茶者，无不脱离鲜、匀、净、阳这几点，外加独特的芬芳。